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Rondo Energy, Inc.（2020年設立、米国カリフォルニア州アラメダ）は、世界の二酸化炭素排出量の約4分の1を占める産業用加熱の脱炭素化を担う、エネルギー技術の先駆者であるそうです。同社の核心技術「Rondoヒートバッテリー（RHB）」は、数千年前からある安価な耐火レンガと鉄線を、現代の高度な自動化技術で融合させた「新しい火」の実装とのことです。
この主要技術の特長は、家庭用トースターのような「輻射熱」を用いてレンガを直接かつ均一に加熱する点にあるとされます。蓄熱（充電）時に空気や液体を媒介させないため、海外他社の技術で課題となる「熱ムラ（ホットスポット）」を回避し、最高1500℃という超高温まで98％という極めて高いエネルギー効率（電気入力・熱出力比）で蓄熱できるとされます。さらに、顧客の要望に応じて熱を運搬したり電力と併給したりする際、空気を媒体として使用する場合でも、熱をシステム内で徹底してリサイクルし、独自の「動的断熱」で放熱を最小限に抑える設計により、全体で約95％という驚異的な効率を維持できるようです。これは、電力から化学反応を経て再び電力に戻す際、大きなロスが生じる水素や従来のリチウムイオン電池を凌駕する性能とされています。
また、深刻な社会問題となっている「系統連系の遅延（インターコネクション・キュー）」を、再エネ発電所をバッテリーに直結する「統合ユニット」によって回避できる点も、特筆すべき優位性です。これにより、既存の電力網に頼らず、インフラ整備と同時にプロジェクトを稼働させることが可能とのことです。15年以内に世界のCO2排出量を15％削減するという壮大な理念を掲げる同社は、既存のボイラーをそのまま置き換え可能な「ドロップイン」方式を提供することで、化学やセメント、鉄鋼などの基幹産業を、地球環境に優しいものへと根本から再構築する力を持っているようです。
有名投資家が率いる基金などからの強力な資本背景と、経営陣の確かな先見性は、文明の基盤を地球環境に優しいものへと再構築する力を持っているようです。安価な自然の力を確かな熱に変え、社会の隅々へ届けるその姿勢は、持続可能な未来を築くための着実な歩みであると期待されています。（ＡＳ）
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Rondo Energy Presentation - 23 May 2024 - Pantokrator Webinar
The world’s largest battery made of bricks turns on in California
Rondo Energy's 100 MWh heat battery powered by 20 MW of onsite solar - pv magazine USA