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Mango Materials, Inc.は、2010年に設立され、アメリカ合衆国カリフォルニア州に拠点を置くバイオテクノロジー企業です。環境エンジニアリングの博士号を持つ女性科学者チームによって設立された同社は、強力な温室効果ガスであるメタンを、環境負荷を与えない高付加価値な素材へと転換する独自のプラットフォームを展開しているそうです。
同社の革新性の核心は、メタン酸化細菌と呼ばれる太古の微生物を活用した自然なプロセスにあるそうです。この細菌が炭素を蓄える生存戦略として体内に生成するポリヒドロキシアルカノエート（PHA）を抽出し、バイオプラスチック「YOPP™」として製品化しているとのこと。多くの競合他社がトウモロコシなどの食料源を原料とする中、同社は廃水処理場や埋立地から排出される廃棄メタンを直接利用する点で大きく差別化されているそうで、食料供給との競合を避けつつ、排出されるはずの炭素を製品内に固定化するカーボンネガティブなものづくりを実現しているようです。
技術面では、遺伝子組み換えに頼らず自然淘汰によって細菌を選別する手法を採っており、堅牢で拡張性の高い分散型の製造モデルを目指しているとされています。生み出される素材は、海洋環境でも約6週間で完全に生分解され、マイクロプラスチックを残さず自然の炭素循環へと戻りそうです。また、このPHAはプラスチック代替に留まらず、水系における窒素負荷を低減させ、富栄養化による環境破壊を防ぐといった、生態系回復への直接的な貢献も期待されているとのことです。
B Corp認証において環境分野で世界トップ5%に選出されるなど、経営理念の健全性と透明性も高く評価されているようです。既存の産業構造を自然の摂理に基づいたクローズドループへと再定義しようとする同社の挑戦は、資源を浪費する文明から地球を回復させる文明への転換を加速させる、深い先見性に満ちているとされるだけではなく、地球の自浄作用を助け、ものづくりのあり方を根底から再定義しようとしているようにも思われます。今後ますます同社の活躍が期待されます。（AS)
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Introducing the YOPP™ Sandbox Toy Set by Mango Materials
The Digest’s 2025 Multi-Slide Guide to Mango Materials and PHA Technology
持続可能な社会を作るスタートアップたち（３）メタンガスからバイオプラスチックを生み出す Mango Materials
Mango Materials | Latest news, analysis and jobs
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