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米国コロラド州デンバーに本拠を置くKoloma, Inc.（コロマ）は、2021年に設立された、地中深くで自然に生成される「天然水素（地質水素）」の探査と生産に特化した革新的なスタートアップ企業だそうです。同社は、地下で水と岩石が反応して生まれる水素を「一次エネルギー」と定義し、膨大な電力や水を消費する従来の水素製造プロセスを介さず、地球が既に作り出した分子を直接抽出することを目指しているとされます。 同社の核となる技術的優位性は、25年以上にわたって蓄積された独自の地下データセットとAI解析にあるとのことです。これにより、水素が生成・蓄積される「トラップ（貯留構造）」を高精度で予測する独自の地質モデリングを構築しており、環境負荷やエネルギー消費を劇的に低減し得るアプローチとして、既存のクリーンエネルギー組織との大きな差別化を図っていると見受けられます。 地球環境の回復に対する同社の貢献は、多角的な視点から示されています。社会的意 義として、アンモニア肥料製造や重工業といった脱炭素化が困難な分野へ、安価でクリーンな燃料を供給することが期待されています。経営面では、ビル・ゲイツ氏率いるブレイクスルー・エナジー・ベンチャーズや三菱重工業といった有力企業から4億ドルを超える出資を受け、強固なガバナンスを維持しているようです。また、同社は地域社会への責任を重視しており、掘削に必要な面積をわずか5エーカー程度に限定するだけでなく、商用規模の水素が確認されなかった場合には、土地所有者へ補償の上で土地を元の状態に戻す（現状復帰）ことを徹底しているとのことです。 一方で、この事業が大規模な社会実装を実現するまでには、いくつかの現実的な課題も横たわっているようです。水素分子の特性ゆえの漏洩リスクや輸送インフラの素材脆化への対応、さらには探査から「評価（Appraisal）」を経て商業的な流量を証明するステップなどが、今後のスケーリングを左右する焦点になると考えられます。これらの課題を克服して地球環境回復に大きく貢献する一社となることを強く期待します。（AS）
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The Hunt For Natural Hydrogen Shifts To The Philippines
Koloma Strikes New Hydrogen Exploration Deal in the Philippines
【Koloma】水素は「作る」から「掘る」へ。4億ドル調達の「天然水素（Geologic Hydrogen）」スタートアップ | FoundX Review Startup IdeaCast
How One Company is Removing Barriers to Clean, Natural Hydrogen Production
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ビル・ゲイツも支援する「地中水素」採掘企業が370億円を調達 | Forbes JAPAN 公式サイト（フォーブス ジャパン）